“台使来荆，必先至江陵宣旨，然后赴蛮出使，若真要细细查访，也是从蛮部回来之后的事。那如果他在出使蛮部的路上，被蛮兵截杀，诸位以为，会发生什么？”
众人都被这个想法吓到了，各自思索，室内一时间鸦雀无声。孔长瑜喃喃道：“这是开战......”
“不错！”李敬轩双眉上挺，回身一指：
“这就是开战！
这是南蛮向我大齐开战！
双方再无缓和余地！
即便朝廷想息事宁人，也没办法提出来，必先荡平罪蛮而后可！
可朝廷是绝对不愿派大军远至荆州伐蛮的。
一来劳多而功少。二来胜不足荣，败则损威。三来国库空虚，北有胡虏，就像此次国公子被劫，朝廷派来的是使者，而非禁军。
所以不到万不得已，陛下不会劳师以远。但蛮患还要平，谁来平？
一旦开战，荆州即为战区，王爷坐镇荆州，难道还有比王爷更合适的人选吗？
王爷再稍加手段，挑动几个蛮部一起叛乱！朝廷必重开南蛮校尉府，主南蛮事！
自我大齐开国以来，南蛮校尉皆荆州刺史兼任！
到时王爷身兼两大军府（荆州军府和南蛮校尉府），更借此战总揽荆州兵权！屯兵屯饷，收粮收钱，还不是王爷一句话的事儿？
当年豫章王坐镇荆楚，身带二府二州，权重无二！
我以为，昔日之盛，今朝，可复也！”
李敬轩刚一说完，便有数声“不妥”响起。
录事参军薛绍率先质问道：
“台使死在荆州，王爷岂能无责？就算不是王爷所杀，但在荆州发生如此大案，朝廷岂能不究王爷失职之罪？”
李敬轩摆摆手：
“台使没有死在王爷辖境内，而死在汶阳峡！此乃蛮区！非王爷所能控！且王爷本想派荆州司马席恭穆亲自率军入蛮区护送，但为席恭穆所阻，理由是担心引发蛮人异动，轻启战端，王爷无奈作罢。
台使一死，王爷为抢回符节仪仗与台使遗体，义愤之下，率军深入，与蛮激战！身先士卒，遭蛮暗算，身被十余创，死战不退！带伤追剿残敌，远至密林深谷，连续三昼夜，全歼蛮兵！
是时朝野都传王爷忠勇，谁来追责？且当此蛮乱之时，荆州更不能乱！所以王爷不但无过，反而有功！最坏也是个戴罪立功，小惩大诫，绝对不可能重责！”
陈启铭立即道：“那也不可！台使被杀，何等大事？！朝廷岂会不派人案验？”
李敬轩嘴角浮笑：
“案验？若无战事，自然案验。可大战一起，平乱为首，查案反倒不再重要。等王爷统兵在外，征剿蛮祸，朝廷就更不会派人赴荆查案，祸乱军心。即便真要查，那也是在平蛮之后的事，不过那时候王爷平蛮立功，谁还来翻旧案？就算要来翻，也早时过境迁，还能查出什么来？到时王爷兵强马壮，大权在握，任他们去翻，也翻不出什么浪来！即便翻出，我们应变的胜算，也会比现在大很多。
再说平蛮哪有那么容易？东面打打，西面打打，只要想打，那总有的打。是大打是小打，那就要看到时候的需要了......”
这番话并没有说服陈启铭，他皱着眉，连连摇头：
“不妥不妥，还是不妥。刺杀台使，罪同谋逆......”
李敬轩“哈”了一声：
“交通蛮部，市易甲仗，暗蓄钱粮，秘募私兵，这么多罪名若是都扣下来，和谋逆有什么不同吗？这么多大罪都犯了，杀个台使算什么？”
郭文远马上道：
“这不一样！这些事都限于荆州，只要我们做得够隐秘，便不会引人注意！就好比现在，若非国公子被劫，岂能引来台使？
但台使一死，必定震动朝廷！且自太祖皇帝始，我朝尚未有杀台使之事！天子会怎么做？朝廷会作何反应，谁也说不准......”
李敬轩扬手打断道：
“根本不需要说准！只要我们挑起蛮乱，战事一起，便是大局！在这个大局面前，任何情绪，任何反应，都要让步！诸蛮一乱，荆州便是前线！便是朝廷想做什么，也不得不有所顾——”
陶睿急声道：“你不要太小看天子，太小看朝廷诸公了！南蛮杀使这一手虽然看似顺理成章，但想就此瞒天过海，却也没有那么容易！”
李敬轩目光如炬，声音咄咄：
“我之前说了，战事一起，便是大局！在这个大局面前，无论是对台使死因的无端质疑，还是对王爷个人的无端猜测，都要搁置！没有真凭实据，谁敢把这么大的罪名加在王爷身上？朝廷即便心有疑虑，可诸蛮一乱，他们首先要考量的，必然是如何平乱，如何稳定荆州，如何保证朝廷体统威仪！而不是在这个关键时刻动摇军心、影响战事！”
“换帅呢？朝廷如果换帅怎么办？”孔长瑜突然问。
李敬轩从容答道：
“王爷是荆州刺史，在荆州平蛮，又不外调大军的情况下，主帅除了王爷之外，不做第二人想。就像四年前湘州蛮乱，负责平乱者即湘州刺史吕安国，后来吕安国有疾，才不得已换帅，改调柳国公往湘州。”
孔长瑜紧接着问：“那按你之前所说，王爷追蛮受创，算不算换帅的理由？”
李敬轩略一迟疑，说道：“轻伤而已，王爷镇抚荆州，总揽全局，朝廷岂会因小伤换帅？”
孔长瑜不紧不慢道：“身被十余创，现在又变成小伤了？”
李敬轩表情微微一僵，随即改口道：“那就不要十余创，要三四创就——”
孔长瑜看向李敬轩，一副过来人的长者姿态，“语重心长”道：
“问题不在多少创，问题在太过一厢情愿。你还年轻，阅历不足，不知天下事多有意料之外的情况。朝廷未必会按照你的设想一步步走，只要朝廷有心换帅，理由还不多的是？
恭舆啊，你有进取心是好事，可谋划大业，需得沉稳，不能操之过急。杀台使之策太过冒险，虽奇，却不堪用。”
李敬轩上前一步，神色激昂：
“不入虎穴，焉得虎子！要成大事，怎能畏险？
昔魏延献子午谷之谋，武侯不能用！邓艾行阴平道，蜀主竟归降！
天下事多意外，然人算其七，天定其三！
谋事在人，成事在天，岂能因畏天意而废人事？
若事事皆等天意万全，何来魏延之谋，何来邓艾之功？”
李敬轩眼神灼灼，冲着巴东王双手一抱拳，面泛红光，声音铿锵：
“王爷！
时来易失，赴机在速！
臣，李敬轩，请王爷勿失其时！勿失其机！”
郭文远急道：“王爷！武侯明睿，知魏延策不可用。李敬轩贪立功名，轻躁冒进，不足听信！”
陈启铭紧随其后：“王爷，李敬轩之策，险极难料，稍有差池，便是满盘皆输！”
薛绍高声进言：
“下官以为，应对台使，若杀之以求存，则当杀；
若杀之以行险，则不当杀。
譬若猛虎拦路，扑食于我，我以命相搏，此不得已也。
若为得虎袄，自往击之，则非智者所为！”
陶睿厉声道：“李敬轩贪功建谋，不度深浅，献此招衅结祸之策，用心险邪，请王爷重罚之！”
巴东王目光深沉，默不作声；两个武将也很有默契地都没有发表意见。
李敬轩冷笑道：
“下者临危而自乱，中者转危而为安，上者因危而成功！
如今成功之机在眼前，诸君畏首畏尾而不知取，反倒攻讦知取者不留余地，可笑可笑！”
孔长瑜沉声道：“恭舆，我知你故作奇言，欲引王爷注目，可你不该怂恿王爷行险。”
李敬轩看都不看孔长瑜一眼，只盯着巴东王的眼睛，目光似铁，声音沉顿：
“时乎时，不再来！
时者，难得而易失也！
上（天子）有旧疾，昔年几至不起。
一旦山陵崩，新君片纸征王，王何以自安？
便是至尊长久，可天意难问，圣心难测，若上意有不虞之变，诏王罢镇还朝，王何以自处？
故我谓：我等皆可稳行待时，唯王不可！
论至德者不和于俗，成大功者不谋于众！
千人诺诺，不如一士谔谔！
敬轩一心为王，做此谔谔之鸣！
王若信敬轩，则风云际会，千载一时！
若疑敬轩，请王速杀之！
将敬轩之头，献与朝廷！
敬轩不愿抱憾苟活！”
说完一跪，一副坦然待死的模样。
孔长瑜大怒：“李敬轩！你敢——”
“王爷，咱老冯是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的道理，但老冯知道，刀把子握在自己手里，总比握在别人手里强！甭管什么台使不台使，只要王爷一句话，老冯就一刀宰了他！”
冯全祖一直在暗中观察巴东王神色，在李敬轩还没说最后这番话的时候，便有了附议的想法，但忍住了。现在李敬轩这番话一说，冯全祖立即表态。
虽说作为统兵大将，战事一起，有权有功，但刘超之对现状挺满意，也觉得杀台使没必要。再说一旦和蛮子开战，事就多了，弄不好还去深山老林里转圈，哪像现在这么悠闲？可人家老冯都表态了，自己也不能给王爷一个怯战不忠的印象，便只好装作忠字当头的样子，紧跟着冯全祖说道：
“王爷您就下决断吧！末将唯王爷之令，马首是瞻！”
其余人见两个武将也下场支持杀台使，纷纷出言驳斥。一时间屋内吵作一团。
巴东王手掌一翻，啪地一声把长刀立在地上，虎目圆睁，声如霹雳：
“杀！”
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注：李敬轩说“上有旧疾，昔年几至不起”说的是天子刚登基时候的事。《南齐书·江谧传》：“时世祖不豫，谧诣豫章王嶷请间曰：‘至尊非起疾，东宫又非才，公今欲作何计？’”所谓“非起疾”就是得的是好不了的病。